“当年我们到街道社区宣传骨灰海撒，告诉老百姓这是一种‘节地生态’的安葬方式。老百姓不理解，有的社区居民还把我们的宣传单给撕了下来。”北京市民政局一位多年从事殡葬管理的工作人员回忆说，上世纪90年代，北京开始实施骨灰海撒，推行时碰到了不小阻力。
“入土为安”是中国人千百年来的殡葬传统。随着人口数量的增加，环境承载能力的制约，新中国成立以来，大力推行的遗体火化目前已在城市中基本普及。然而，人死后，遗体装棺、埋葬入土、竖立墓碑、雕刻墓文，亲人好友逢时祭扫等风俗很难轻易改变。
“过去在昌平，选一块位置好的地方就葬人，凿大墓、立大碑，这样的事情多了。别说海撒，就是公墓建得要让老百姓接受，都不容易。不过，殡葬改革，再难，也要做。”市民政局一位工作人员说。
在政府相关部门多年努力下，越来越多逝者开始选择节地生态葬。去年一年，北京共有近三千位逝者选择骨灰海葬，生态殡葬逐渐获得了民众的接受。
在北京市市属公墓服务站看到，多名家属在询问办理生态葬的相关手续。一头白发的刘阿姨告说，去年她为去世多年的母亲办理了骨灰海葬，近几年，身边不少人不再续租墓地，转而选择海葬等方式。“在地下呆了几十年了，也让他们随着大海去世界各地转一转”，对于海葬，刘阿姨表现得很洒脱，她说自己和老伴早已立下遗嘱，死后选择生态葬。
年近七旬的金大爷去年也没再给父母的墓地续租，而是把坟迁到北京天寿陵园进行自然葬。“自然葬既是生态节地，给资源环境减少了负担，也给后辈们打理墓地、祭扫减少了负担。”他说，这些年他一直在为父母寻找一块青山绿水的墓地，将来他也会进行生态葬，回归自然，“现在的人多忙啊，公墓里那些没有人祭扫的墓，多可怜啊。”
北京市民政局副局长李红兵去年接受媒体采访时曾介绍，“近十几年来，全市没有再审批增加一个经营性公墓。全市33家公墓面积多年没有增加，土地稀缺”。针对“死不起、葬不起”的言论，李红兵认为本质上是殡葬观念的问题。
“殡葬观念的改变基本上以20年为代际，两三代之后大家能广泛接受生态葬的观念。在推广生态殡葬过程中，政府努力参与起到了至关重要的作用。”中国殡葬协会原会长戚学森说。
